Aquest dijous 28 d'agost ha mort a El Salvador el jesuïta Rafael de Sivatte. Havia nascut a Barcelona el setembre de 1943 però ha passat els darrers 40 anys a El Salvador, on ha estat professor a la Universidad Centroamericana "José Simeón Cañas", la UCA, i ha acompanyat com a sacerdot diverses comunitats parroquials.
Rafael de Sivatte, amb una vocació religiosa que sorgeix de la formació cristiana rebuda a la família i de la voluntat de servei als altres, va entrar a la Companyia de Jesús l’any 1960 i es va ordenar sacerdot el 1974. Va estudiar filosofia a Sant Cugat i a Berchmanskolleg (München), i de seguida comença a especialitzar-se en estudis bíblics, passant pel Pontifici Institut Bíblic de Jerusalem i el Pontifici Institut Bíblic de Roma. El doctorat en Teologia el fa a la Universitat Pontificia de Comillas, a Madrid.
Als anys 80 va començar a viatjar a El Salvador, on va fer diverses estades per a col·laborar a la UCA. Allà va conviure amb la comunitat jesuïta de la UCA, que li va permetre conèixer i estimar el poble salvadorenc. L’any 1989, l’assassinat dels sis companys jesuïtes i dues treballadores de la universitat, va marcar la seva vida per sempre. Profundament afectat per aquella tragèdia, va tenir clar que el seu lloc en aquell moment era al costat del poble de El Salvador. El febrer de 1990 va ser destinat ja definitivament al país centreamericà i el 1994 es va nacionalitzar salvadorenc.
Al llarg d’aquests anys a El Salvador ha combinat l’activitat acadèmica com a professor amb la tasca pastoral i d’acompanyament a comunitats parroquials com a sacerdot jesuïta. Però ha mantingut sempre un estret vincle amb Catalunya, viatjant cada any a Lleida i Barcelona per impartir xerrades i formacions a la Facultat de Teologia de Catalunya, al Centre Borja de Sant Cugat, a Cristianisme i Justícia, o a l’IREL (Institut de Recerca i Estudis Religiosos de Lleida), entre d’altres.
Ha ocupat diversos càrrecs acadèmics a la UCA, com a membre de la Junta de Directors i cap del departament de Teologia. Però sempre ha destacat que més que la vida acadèmica, ha viscut veritablement la seva vocació en la transmissió del coneixement i sobretot en el servei a les comunitats i l’acompanyament humà i espiritual a moltes persones. “La meva feina a la universitat no tindria cap sentit sense el contacte que tinc amb les comunitats i amb els més pobres”, havia dit en diverses ocasions.
També cal destacar la tasca que ha portat a terme per poder becar els estudis de joves de diverses comunitats rurals de El Salvador. És un projecte que ha materialitzat gràcies al suport rebut per part de comunitats cristianes de Lleida i en col·laboració amb la xarxa educativa Fe y Alegría. Aquestes beques han permès que aquests joves puguin construir un projecte de vida sense desarrelar-se, allunyant-los d’una possible migració forçada o de l’entrada a les maras o bandes violentes.
En comunicar aquesta notícia, la Companyia de Jesús a El Salvador expressa el seu agraïment per la vida i entrega del P. Sivatte SJ amb aquestes paraules: "En tots aquests anys caminant al costat del poble des de la seva missió, va recollir l’estimació d’estudiants, feligresos i companys que el recorden pel seu profund sentit d’amor i pertinença al territori en la seva missió de construcció del Regne".
Autor de diversos articles i publicacions, podem destacar Dios camina con los pobres. Introducción al Antiguo y Nuevo Testamento, UCA Editores, San Salvador, 1997 o La Biblia y el mundo de los pobres y excluidos, Centro Monseñor Romero, San Salvador, 2008.
